Медаль «За оборону Москвы» учреждена 1.05.1944 года. Вручалась всем участникам Битвы за Москву, боевых действий, происходивших с 30 сентября 1941 по 20 апреля 1942 года. Тогда Адольф Гитлер рассматривал взятие Москвы как одну из главных военных и политических целей операции «Барбаросса».
Первое вручение медали «За оборону Москвы» состоялось 20 июля 1944 года. Она была вручена Иосифу Сталину вместе с удостоверением к ней № 000001. Всего медалью «За оборону Москвы» было награждено приблизительно 1 028 600 человек.
На лицевой стороне медали кремлёвская стена. На фоне кремлёвской стены изображён танк Т-34 с группой бойцов на нем. В левой части медали изображение памятника Минину и Пожарскому и в правой части медали — башня.
Описание медали:
Над кремлёвской стеной виднеется купол здания Правительства с флагом, на флаге серп и молот. Над куполом силуэты самолётов. В верхней части медали по окружности надпись «ЗА ОБОРОНУ МОСКВЫ». В нижней части медали по окружности лавровый венок, у нижних концов ветвей пятиконечная звёздочка. Лицевая сторона медали окаймлена выпуклым бортиком. На оборотной стороне медали надпись «ЗА НАШУ СОВЕТСКУЮ РОДИНУ». Над надписью изображены серп и молот.